quinta-feira, 26 de julho de 2007

Os cristãos do Oriente

Desde os primeiros tempos da evangelização, os cristãos se espalharam na Mesopotâmia, na Península arábica, nas margens do Nilo e do Mediterrâneo. A presença do Cristianismo é bem anterior à do Islão (século VII).

Hoje, estima-se perto de 11 milhões de cristãos no Médio-Oriente, mas é difícil ter um número real por causa do seu êxodo massivo desde há umas duas décadas nalguns países. Estes cristãos são repartidos no seio de 11 Igrejas orientais de ritos diferentes.

Egipto: 8 a 10 milhões de cristãos (principalmente coptas), ou seja, 10% da população. 225 mil católicos.
Líbano: 1,5 milhões de cristãos, 40 % da população. 1 milhão de católicos (maronitas, melquitas, latinos…). A diáspora representa 6 milhões de pessoas.
Síria: 850 000 cristãos, 4,5% da população.
Iraque: 600 000 cristãos (menos de 3% de população). 400 000 caldeus (católicos). O Iraque contava perto de 1 milhão de cristãos em 1980, e 1,2 milhões em 1987. Por causa da situação caótica do país, a avaliação numérica fica aleatória.
Jordânia: 350 000 cristãos (6% da população). 120 000 católicos.
Israel: 150 000 cristãos (2& da população).
Territórios palestinianos: 60 000 cristãos (menos de 2% da população).
Irão: 135 000 cristãos (0,3% da população). 20 000 católicos.
Turquia: 80 000 cristãos (0,1% da população). 10 000 católicos.

Fonte: Obras do Oriente 2006




«No Médio Oriente, junto com sinais de esperança no diálogo entre Israel e a Autoridade Palestiniana, nada de positivo, infelizmente, vem do Iraque, ensanguentado por contínuas matanças, enquanto fogem as populações civis; no Líbano a paralisia das instituições políticas põe em perigo o papel que o País está chamado a desempenhar na área do Médio Oriente e hipoteca gravemente seu futuro. Não posso esquecer, enfim, as dificuldades que as comunidades cristãs enfrentam quotidianamente e o êxodo dos cristãos daquela Terra bendita que é o berço da nossa fé. Àquelas populações renovo com afecto minha proximidade espiritual.»

Bento XVI, Ubi et Orbi Páscoa 2007


Foto: A Cúpula da Rocha (Mesquita de Omar) em Jerusalém, visto pelas janelas da Igreja das Nações no Monte das Oliveiras.

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