Perto de Éfeso...

A "Casa de Maria", que Bento XVI visitará durante sua viagem à Turquia, é um dos mais importantes locais de peregrinação católica do país, embora sua autenticidade seja questionada.
Foi com base nas indicações detalhadas da vidente alemã, Anne Catherine Emmerich, beatificada pela Igreja Católica, que em 1881 um padre francês, l'abbé Gouyet, teve a ideia de procurar as ruínas da casa nas colinas próximas a Éfeso, no oeste da Turquia.
Essas descobertas e buscas arqueológicas sucessivas permitiram revelar as ruínas dos locais onde os pastores gregos ortodoxos celebravam Maria, contrariando a tradição bizantina que estabelece em Jerusalém o local da morte da Virgem.
Desde 1892, os vestígios foram autenticados pelo arcebispo católico de Smyrne, o actual Izmir, ao qual Éfeso e redondezas estão submetidas.
As ruínas, inicialmente propriedade de uma religiosa católica, receberam a primeira grande peregrinação em 1896, com mais de 1.300 pessoas que subiram pelas trilhas dos pastores até a "Casa de Maria".
A partir de então, as visitas aumentam cada vez mais. Dezenas de milhares de pessoas, católicas mas também muçulmanas, visitam a casa todos os anos. Os Papas Paulo VI e João Paulo II lá estiveram, respectivamente, em 1967 e em 1979.

Na dispersão dos Apóstolos, Maria acompanhou João, como recomendara Jesus na Cruz (Jo 19,16-27). O Apóstolo João teria migrado para Éfeso, daí, talvez, a ligação de Maria com aquela zona geográfica.
Foi também em Éfeso que foi declarado em 431, o dogma da Maternidade divina de Maria (Maria, Mãe de Deus, a Theotokos)


Ó João, estrela cintilante da Igreja
que espelha a luz do Pai,
revelando-nos o mistério do Verbo,
fruto eterno do seu seio,
fonte de toda a vida e verdade;

Ó discípulo predilecto do Verbo feito carne,
que na Ceia repousaste a cabeça no seu coração,
colhendo assim todos os segredos do Filho muito amado do Pai
e Salvador dos homens,

Ó filho estimado de Maria
que recebeste de Jesus crucificado o tesouro do seu lado,
sendo assim a testemunha do seu coração ferido,

Nós te pedimos, apesar da nossa indignidade,
das nossas fraquezas e infidelidades,
sê nosso protector, para que sejamos verdadeiros filhos do Pai,
vivendo na sua luz, e no ardor do coração ferido do Agapetos,
sob o poder vivificador do Espírito Paráclito,
em Maria, mãe de Jesus e nossa mãe.